終わりの始まり①

２２歳。昔、昔、まだ目に映る世界がモノトーンだったころ

モモキチは旅に出ました。行先はグァテマラ。

といっても、旅の記録である数百枚の写真もネガも
そのすべてを処分したので
残るは記憶のカケラだけ。

だから断片をこうして少しずつ、集めてみようかなと思って。


・・・
飛行機なんて乗ったこともなかった私がなんで突然グァテマラに行こうと思ったのか・・・

正直どこでもよかったのです。
ただ日本から逃げる必要があったとしか、今は・・・告白できません。


安いグァテマラ行のチケットは何度も乗り継いで、到着に４０時間を要するものだった気がします。


当時アメリカに住んでいる友人が、

「乗り継ぎの心得」

を教えてくれましたが、これがなければ韓国の空港で、すでに挫折していたと思います。


「最後まで出発ゲートが変わるから、アナウンスを絶対に聞くように」


耳にタコができるほどそれを繰り返されていたおかげで、韓国KIMPO空港ゲートの待合席で、ゲート変更を告げる英語のアナウンスをやっと聞き取ることができました。かろうじて聞き取った番号のゲートに急いで移動して、まずは一安心。


次の乗り継ぎはロサンゼルス空港。

お腹が空いたのでとりあえずチョコバーとお水を買って
もぐもぐしながら空港内を眺め回していると、

「〇×△～！▲▽！！！」

と、白人女性がまっすぐこちらに向かってきます。

おお？なんだなんだと思っていると、どうやら私の体中の内出血をひとつひとつ確認しているような・・・。

「あー、これはね、違うの。バイクで事故ったの」

確かに出発の４～５日前、原付に乗っていた私は普通自動車と衝突事故を起こし、救急車で運ばれていたようなしだいでして・・・。膝丈のカーゴパンツからにょきっと出ている生身の部分は何か所も広範囲にわたり全体が赤黒くはれていました。

「はさまれたからなぁ・・・」

なんてことをぼんやり考えていると、その女性は・・・え？ぽ、ぽりす？

「ちがうちがう、児童虐待じゃないから！」

慌てて私は交通事故だといって、なんとか彼女をなだめ、その場を後にしました。

・・・さすがU.S.A.。日本とは違う反応だわ。

それにしても・・・どこに行っても日本人の一人や二人いると思っていたのに、これまでそれらしき人種はひとりも見かけませんでした。これほど長い時間日本人以外ばかり見ているというのも、もちろん初めてな訳でして。

さて、次は・・・と。

ここかな？と適当に狙いを定めて、カウンターでチケットを見せると・・・なんかすごい剣幕でまくしたてられてるんだけど。

英語なんてちっともわからん。


「チケットはあるんだから、とりあえず乗せて。」


とモモキチは日本語でふてぶてしく言いましたが、白い肌のその人に通じるはずもなく、真剣に何かを伝えようとしているようでした。

ま、要は私の持っている往復チケットが２か月半のものだったから（後日このチケットも捨てることになるんだけど）、グァテマラの滞在許可（６０日）を超えているためイミグレーションに行かないとたいへんややこしいことになるぞ・・・と。


「いいからいいから。あっちでなんとかするから、乗せてよ。」


やさぐれた口調でももきちは食い下がります。

もうこいつは何を言ってもだめだ、、、という顔で、長らくの押し問答の末ゲートの中に入れてくれました。


さて、ゲートの中に入っても待ち時間は４時間・・・いや６時間？今のうちに体をのばして寝ておこうと思って、ガラガラに空いているベンチにバックパックを寝かせ、その上に覆いかぶさってグーグー寝てしまいました。

搭乗、離陸して、いったんメキシコ空港に降りたような気もするけれど、そこからの記憶はあいまいで、次の記憶はグァテマラ空港から。



「終わりの始まり②」へつづく。。。